Para Ortner, na análise das dinámicas sociais durante muito tempo foi deixado de lado o aspecto da ação. Em fins dos anos 70, os três grandes paradigma no cenário antropológico eram: o interpretativismo, o economicismo político marxista, e o estruturalismo. Essas teorías tendiam a privilegiar o aspecto coercitivo do mundo social. De acordo com nossos estudos quais eram os principais representantes de cada uma dessas correntes sociológicas.​