A problemática dos resíduos sólidos urbanos é apontada como uma das principais causas de impactos ambientais, visto que, ao se descartar erroneamente materiais recicláveis, além de se ter um passivo ambiental, há um desperdício de matéria prima, que poderia ser inserida novamente no ciclo produtivo por meio de tecnologias. Assim, dois processos importantes são a reciclagem, que consiste na transformação de um resíduo em algo novo, podendo assumir uma tipologia totalmente distinta do original, e a reutilização, que é dar uma nova utilidade à embalagem sem que se perca seu formato, ou usar novamente a mesma embalagem para a mesma finalidade. A população possui um papel fundamental para a mudança deste cenário, principalmente por poder auxiliar no processo, contribuindo para a coleta seletiva, separando materiais recicláveis, bem como evitando comprar produtos desnecessários, ou seja, adotando a ideia do consumo consciente. Observe a figura a seguir:.