Eram chamados de manuscritos porque, como na Antiguidade, eram escritos à mão: os livros eram copiados um a um pelos monges e cada cópia representava um exemplar único.
Praticamente todos os registros da música medieval foram feitos pela Igreja, que era detentora exclusiva dos re- cursos e dos meios intelectuais para o ensino e, portanto, para o registro.
