Dispõe-se de uma placa metálica M e de uma esferinha metálica P, suspensa por um fio isolante, inicialmente neutras e isoladas. Um feixe de luz violeta é lançado sobre a placa retirando partículas elementares da mesma.As figuras (1) a (4) adiante, ilustram o desenrolar dos fenômenos ocorridos.
