Explicação:
Raimundo era filho bastardo de José, um fazendeiro de São Luís do Maranhão, com uma de suas escravas. José procurou viver dupla vida matrimonial, já que a escrava Domingas não fora apenas uma aventura para ele; por esse motivo, tentou também criar o filho com o respeito e dignidade devidos.
Domingas, depois de sofrer violenta agressão a mando de Quitéria, esposa oficial de José, ficou traumatizada e passou a viver vagando pelo mato.
Quitéria foi flagrada em adultério com o padre Diogo por seu marido, José, que a matou na frente do padre e, com este, fez um pacto de silêncio: ambos alegariam que a morte de Quitéria tivera causa natural.
Tempos depois, José foi morto em uma emboscada, provavelmente a mando do padre Diogo, interessado em sua morte pelo segredo que havia entre os dois, o que incomodava o religioso. O menino Raimundo foi, então, enviado pelo tio Manuel Pescada para ser educado em Portugal, ficando sua herança aos cuidados do tio.
