A mão de obra utilizada pelos portugueses no Brasil foi a dos indígenas.
Os portugueses forçavam muitos indígenas a trabalharem ou faziam acordos de extrativismo. Porém, ainda no século XVI a utilização da mão de obra indígena como escrava foi proibida pela monarquia portuguesa.
A partir daí eles passaram a importar a mão de obra do continente africano.
