A matriz extracelular (MEC) tem muitas funções importantes, como:
→ SUSTENTAÇÃO: através do preenchimento dos espaços entre as células. Seus componentes também conferem resistência a forças de compressão aos tecidos.
→ MIGRAÇÃO: células tumorais conseguem degradar a MEC e migrar para outros tecidos (metástase).
→ SINALIZAÇÃO: componentes da MEC estão ligados de forma indireta a componentes do citoesqueleto da célula. Alterações na matriz extracelular provocam alterações na célula.
