Study finds that cutting salt also cuts cardiovascular risk

If lowering sodium intake reduces the risk of high blood pressure, and high blood pressure can lead to heart disease, does eating less salt improve the health of one’s heart? It seems obvious that it would, but in a new study, researchers offer what they say is some of the first good evidence that it really works.

The study, which appears online in the British Medical Journal, looked at two groups of people more than a decade after they were asked to reduce their salt intake for up to 48 months. There were more than 3,000 participants, 30 to 54, all of whom had a condition that put them at special risk for high blood pressure. The researchers, led by Nancy R. Cook of Brigham and Women’s Hospital, found that those who had significantly reduced their salt intake had a 25 percent lower risk of developing cardiovascular disease. Their risk of death from the disease was also cut, by as much as a fifth. Earlier studies have found that less salt in a diet is associated with lower blood pressure, but the researchers said it had been harder to establish what that meant for heart disease. The study pointed to other research showing that a lot of salt in the diet can cause cardiovascular problems on its own, apart from its role in high blood pressure.

“Our study,” they say, “provides unique evidence that sodium reduction might prevent cardiovascular disease and should dispel any residual concern that sodium reduction might be harmful.”

Os resultados da pesquisa indicam que:

A) a alimentação pode provocar doenças cardiovasculares e alterações na pressão sanguínea.

B) 20% das pessoas com doenças cardiovasculares foram curadas depois de eliminarem o sódio da alimentação.

C) mais de 50 pessoas com doenças cardiovasculares sérias sobreviveram após reduzir a ingestão de sal.

D) a redução de sódio pode ser prejudicial para pessoas saudáveis com pressão sanguínea normal.

E) a redução de sódio na dieta diminuiu em 20% o risco de óbito por doenças cardiovasculares.

Se reduzir a ingestão de sódio reduz o risco de pressão alta, e a pressão alta pode causar doenças cardíacas, comer menos sal melhora a saúde do coração? Parece óbvio que sim, mas em um novo estudo, os pesquisadores oferecem o que dizem ser algumas das primeiras evidências de que realmente funciona.

O estudo, que aparece online no British Medical Journal, analisou dois grupos de pessoas mais de uma década depois que foram solicitados a reduzir a ingestão de sal por até 48 meses. Havia mais de 3.000 participantes, 30 a 54, todos com uma condição que os colocava em risco especial de hipertensão. Os pesquisadores, liderados por Nancy R. Cook, do Brigham and Women’s Hospital, descobriram que aqueles que reduziram significativamente a ingestão de sal tiveram um risco 25% menor de desenvolver doenças cardiovasculares. O risco de morte pela doença também foi reduzido em até um quinto. Estudos anteriores descobriram que menos sal na dieta está associado à redução da pressão arterial, mas os pesquisadores disseram que foi mais difícil estabelecer o que isso significa para as doenças cardíacas. O estudo apontou para outra pesquisa que mostra que uma grande quantidade de sal na dieta pode causar problemas cardiovasculares por si só, além de seu papel na hipertensão.

“Nosso estudo”, dizem eles, “fornece evidências únicas de que a redução de sódio pode prevenir doenças cardiovasculares e deve dissipar qualquer preocupação residual de que a redução de sódio pode ser prejudicial