Recentemente, foi descoberto a existĂŞncia de um ser vivo da famĂlia dos afĂdeos (grupo de insetos popularmente conhecidos como pulgões que se alimentam da seiva de plantas e tĂŞm importância econĂ´mica por serem considerados pragas de florestas e plantações) SĂŁo capazes de produzir energia metabĂłlica a partir de uma fotossĂntese primitiva. O artigo afirma que o caroteno fica localizado entre 0 e 40 micrometros (1 micrometro Ă© igual Ă milĂ©sima parte do milĂmetro) abaixo da cutĂcula desses animais. Esse caroteno absorve a energia do sol gerando uma transferĂŞncia de elĂ©trons, que vai dessa substância para molĂ©culas semelhantes com os NAD+ (molĂ©cula capaz de receber um hidrogĂŞnio e dois elĂ©trons formando o NADH), os quais sĂŁo posteriormente transferidos para outras substâncias em reações que produzem ATP. Nos pulgões, essa sĂntese de ATP ocorreria nos complexos de proteĂnas da mitocĂ´ndria, organela que degrada molĂ©culas orgânicas como, por exemplo, a glicose, para a obtenção de ATP.
A Elysia chlorotica Ă© uma lesma do mar de cor verde, que habita a costa este dos Estados Unidos e Canadá. A lesma era conhecida por “roubar” os genes das algas de que se alimenta, as Vaucheria litorea. Desta forma obtinha os cloroplastos – estruturas de cor verde caracterĂsticas de cĂ©lulas vegetais que permitem a conversĂŁo da luz solar em energia –, armazenando-os nas cĂ©lulas que cobrem os seus intestinos. No entanto, os Ăşltimos estudos da equipa de cientistas revelam que o molusco marinho desenvolveu as suas capacidades quĂmicas, permitindo-lhe fabricar clorofila – pigmento que captura a luz solar - sem necessitar de roubar aos seus alimentos. Os investigadores utilizaram um sofisticado equipamento radioactivo que comprova a produção dos pigmentos fotosintĂ©ticos de forma autĂłnoma. Na lesma marinha, os cloroplastos extraĂdos permanecem activas durante um ano, o que significa que, no caso de uma lesma jovem se alimentar uma vez das algas Elysia chlorotica e tiver acesso Ă luz solar, nĂŁo tem necessidade de voltar a comer durante a sua vida.
Abaixo uma imagem fotográfica de tais organismos, na ordem da esquerda para a direita, temos o pulgão e posteriormente a lesma do mar verde:
